Manchester City vs Crystal Palace
Fecha 19 de la Premier League
Etihad Stadium
Sábado 28 de diciembre
9:00 a.m. (México)
Árbitro: Andre Marriner
El conjunto de Manuel Pellegrini tratará de lograr su décimo triunfo de la temporada como local para mantenerse invicto en su casa. Enfrente, estará un rival agobiado por la escasez de triunfos y obligado a sumar ante los Citizens.
La Premier League no se detiene; no da respiro, en un ejemplo a envidiar por otras grandes ligas europeas. Sin tiempo para la evasión y para el disfrute de estas fechas navideñas, el Etihad Stadium volverá a ser el escenario de un duelo de fuertes emociones. Tras la apasionante cita y la consiguiente victoria ante el Liverpool de Brendan Rodgers (2-1), el Manchester City recibe a un Crystal Palace con más pena que gloria, y que necesita los puntos para tratar de respirar con más acomodo y no sucumbir más en los puestos peligrosos de la tabla.
La necesidad reta a la majestuosidad
En medio de tantas dudas y de un asfixiante desequilibrio, los de Tony Pulis visitan a un explosivo conjunto Citizen. Y lo hacen en su momento más ilustre y soberano, ya que nadie le ha podido sacar 1 punto siquiera en su cancha en los 9 compromisos que ha disputado en ella. Esto se traduce en unos números de vértigo, puesto que han sumado 27 puntos, siendo además el equipo más lúcido como local después de marcar 37 goles y sólo recibir 6.
A pesar de que las estadísticas no les favorecen, el Crystal Palace buscará dar la campanada en un estadio convertido en una fortaleza infranqueable. Los del sur de Londres tratarán así de conseguir la segunda victoria consecutiva, después de ganar la jornada pasada por la mínima al Aston Villa (0-1) en Villa Park. Aun así, las estadísticas pesan como una losa, y únicamente han vencido en 2 de los 9 partidos que han jugado en campo ajeno. Además del triunfo ante los de Birmingham, se llevaron los puntos vs el Hull City (0-1).
Marouane Chamakh volverá a la titularidad
Después de perderse la última cita liguera por sanción, el atacante francés -de origen marroquí- regresará al once titular de Tony Pulis. A pesar de que sólo suma cuatro goles, Chamakh siempre es un peligro para la defensa rival por su continua movilidad y por su capacidad de remate en las jugadas a balón parado gracias a sus 185 cm.
Aunque lejos de su versión en el Girondins de Burdeos, donde en la temporada 2009/2010 marcó 16 tantos, es un futbolista desequilibrante.
En el City, el técnico Manuel Pellegrini seguirá sin poder contar con el argentino Sergio Agüero. Sin el máximo goleador del equipo Citizen, con 19 anotaciones, el chileno recuperará para este encuentro al defensor Matija Nastasic y probablemente al centrocampista ofensivo Stevan Jovetic. Sin embargo, también está la baja del zaguero Martin Demichelis debido a unas molestias sufridas en el entrenamiento previo al juego vs el Liverpool.
Por su parte, el carrilero Pablo Zabaleta tendrá un descanso tras su vuelta inesperada frente a los Reds. A pesar de que en un principio se le diagnosticó una rotura muscular en la pierna derecha y un periodo de baja aproximado de un mes, el argentino regresó ante el conjunto de Merseyside tras lesionarse el pasado 17 de diciembre en el partido contra el Leicester City (1-3) en la Capital One Cup.
El City, favorito para el triunfo
Cabe recordar que ambos equipos se han visto las caras en un total de 39 partidos: 24 en la Premier League, dos en la Carling Cup, tres en la FA Cup y diez en la Championship. De estos, 12 han sido en el campeonato liguero y se han disputado en el Etihad Stadium, siendo el bagaje favorable a los de Manchester con 5 triunfos, 4 empates y 3 derrotas.
Para conocer el último enfrentamiento, después del reciente ascenso del Crystal Palace a la Premier League, se remonta a la temporada 2004/2005, cuando el conjunto Citizen se llevó los tres puntos (3-1) gracias a un doblete de Shaun Wright-Phillips y un tanto del mítico Robbie Fowler. En cuanto a la victoria -a domicilio- más cercana de los del sur de Londres, se remonta a la campaña 1990/1991 (0-2).
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